食物浪费是一个日益严峻的全球性挑战。每年约有10亿吨可食用的食物被浪费。这对人类和环境都产生了重大影响。

据联合国粮食及农业组织（FAO）报告显示，13.2%的食品在到达零售环节之前就已损失，估计损失金额为4000亿美元。另有19%的食品在零售和消费者环节被浪费。这意味着食物资源的巨大浪费，也加剧了温室气体排放、环境污染和生物多样性的丧失。以下是核技术帮助应对食物浪费的五种方式。

在克罗地亚Opuzen的一家包装厂，出口水果筛选过程中被剔除的劣质和破损柑桔（照片来源：R. Cardoso -Pereira/FAO-IAEA）

1.通过食品辐照延长保质期

食品辐照是一种创新、安全且非侵入性的技术，它利用X射线、γ射线或电子束等辐射源，使食品在更长时间内保持新鲜和安全。其原理是减少导致腐败变质的微生物和害虫，从而显著延长食品的保质期。例如，食品辐照可以帮助贮藏在冰箱里的新鲜草莓多保存长达七天。

通过延长水果、蔬菜、谷物和香料的保质期，食品辐照减少了储存和运输过程中的损耗，有助于确保更多食品到达消费者手中，而不是被丢弃。

2.利用核技术加强食品安全

在市场或边境管理中，通过实验室检测发现受病原体或毒素污染的食品，通常会被下架或拒绝进口，随后被丢弃。核技术及核衍生技术，如X射线荧光分析、中子活化分析、基于稳定同位素的技术及先进的实验室诊断方法，能够帮助各国快速而准确地检测出污染物。

应用基于稳定同位素技术检测西红柿样品中的农药残留（照片来源：IAEA）

这些技术强化了各国食品安全系统，减少了不必要的食品处置，并防止因不确定性而将安全的食品丢弃。

3.支持气候适应型农业以减少损失

毛里求斯的科学家利用辐射诱变育种技术，培育出抗黑腐病的花椰菜品种，以减少农药使用并加强毛里求斯的粮食安全（照片来源：粮食及农业研究和推广研究所）

核技术可用于加速植物育种的自然过程，例如辐射诱变育种技术可培育出抗病能力更强、更能抵御恶劣气候和病虫害、更具盐碱耐受性等产量更高的的作物品种。这意味着田间损失的作物会减少。 

4.利用昆虫不育技术改进虫害防治

害虫每年会毁坏数百万吨农作物。昆虫不育技术是一种利用电离辐射对大规模饲养设施中培育的大量昆虫进行绝育处理的方法，然后将这些不育昆虫释放到虫害泛滥的区域，与野生害虫种群进行交配。由于这些不育昆虫不能产生任何后代，昆虫种群数量随着时间的推移不断减少。

苹果受地中海果蝇幼虫侵害，导致完全丧失商业价值（照片来源：R. Cardoso-Pereira/FAO-IAEA）

昆虫不育技术已帮助多米尼加共和国等国家消除害虫、减少主要农业害虫，从而保护农作物并支持农业出口。

5.促进安全高效的贸易

食品在等待检验及确认其是否符合相关法规和准则的结果期间，经常会发生变质。

核技术有助于核实食品的真实性、检测掺假行为并验证标签信息，以确保符合国际标准。更快、更值得信赖的认证意味着运输过程中的延误更少，因变质而浪费的食品也会减少。

来源 | 国际原子能机构（IAEA）官网

作者 | Monika Shifotoka, IAEA新闻和宣传办公室